वैज्ञानिकों ने एक सहस्राब्दी के भूकंप इतिहास का मॉडल तैयार किया और पाया कि दक्षिणी कैलिफोर्निया की प्रमुख फॉल्ट लाइनों के साथ असामान्य रूप से उच्च तनाव जमा हो रहा है।
150 से अधिक वर्षों से, दक्षिणी कैलिफोर्निया की सबसे शक्तिशाली भू-धातुएँ जमीन के नीचे गहराई में ऊर्जा संचित कर रही हैं। यद्यपि इस क्षेत्र में अक्सर छोटे भूकंप आते रहते हैं, भूवैज्ञानिक जानते हैं कि सबसे बड़े और सबसे विनाशकारी भूकंपों के बीच अपेक्षाकृत लंबे समय तक शांति का माहौल रहता है, क्योंकि भू-गतिकी तनाव लगातार बढ़ता रहता है।
उस तनाव का अधिकांश हिस्सा सैन एंड्रियास और सैन जैसिंटो फॉल्ट के साथ केंद्रित है, जो प्रशांत और उत्तरी अमेरिकी टेक्टोनिक प्लेटों के बीच गति को समायोजित करने वाली दो प्रमुख फॉल्ट प्रणालियाँ हैं। लॉस एंजिल्स के उत्तर-पूर्व में, ये फॉल्ट कैजोन पास के पास मिलते हैं, जो एक भूवैज्ञानिक रूप से जटिल जंक्शन है और वैज्ञानिकों को लंबे समय से आकर्षित करता रहा है क्योंकि एक फॉल्ट पर दरार पड़ने से संभावित रूप से दूसरे फॉल्ट पर भी दरार फैल सकती है।
लॉस एंजिल्स क्षेत्र को प्रभावित करने वाला अंतिम बड़ा भूकंप 1857 में आया 7.9 तीव्रता का फोर्ट टेजोन भूकंप था। तब से, इन फॉल्ट खंडों के साथ तनाव लगातार बढ़ता जा रहा है, जिससे एक असामान्य रूप से लंबी शांत अवधि बन गई है जिसे शोधकर्ता तेजी से चिंता का कारण मान रहे हैं।
बर्न विश्वविद्यालय के भौतिकी संस्थान में अंतरिक्ष अनुसंधान और ग्रहीय विज्ञान (डब्ल्यूपी) प्रभाग की डॉ. लिलियन बर्कहार्ड के नेतृत्व में एक नए अध्ययन में दक्षिणी सैन एंड्रियास और सैन जैसिंटो फॉल्ट सिस्टम के साथ एक सहस्राब्दी की भूकंपीय गतिविधि का मॉडल तैयार किया गया ताकि यह अनुमान लगाया जा सके कि कैजोन दर्रे पर अब कितना तनाव है।
इस अंतरराष्ट्रीय टीम में यूनिवर्सिटी ऑफ हवाई एट मानोआ, पासाडेना में यूएस जियोलॉजिकल सर्वे अर्थक्वेक साइंस सेंटर और यूसी सैन डिएगो में स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी के शोधकर्ता शामिल थे।
इस अध्ययन के निष्कर्षों से पता चलता है कि इस क्षेत्र में विवर्तनिक तनाव पिछले 1,000 वर्षों में देखे गए उच्चतम स्तर तक पहुँच गया है, और कुछ स्थानों पर तो इससे भी आगे निकल गया है। अध्ययन में कैजोन दर्रे को एक \"भूकंप द्वार\" के रूप में वर्णित किया गया है: एक ऐसा फॉल्ट जंक्शन जो यह निर्धारित करने में सहायक होता है कि कोई बड़ा भूकंप एक ही फॉल्ट पर रहेगा या दोनों प्रणालियों में एक साथ फैल जाएगा। यह अध्ययन हाल ही में जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च: सॉलिड अर्थ में प्रकाशित हुआ है ।
सैन एंड्रियास और सैन जैसिंटो फॉल्ट के साथ-साथ महत्वपूर्ण कैजोन पास जंक्शन पर समय के साथ तनाव में आए बदलावों का अध्ययन करने के लिए, शोध दल ने चार आयामों में एक भौतिकी-आधारित भूकंप चक्र मॉडल बनाया, जिसका अर्थ है कि यह तीन स्थानिक आयामों के साथ-साथ समय का भी अनुकरण करता है। इसके बाद मॉडल को रेडियोकार्बन डेटिंग, वृक्ष वलय विसंगतियों और भूस्खलन के ऐतिहासिक अभिलेखों सहित भूवैज्ञानिक सुरागों से पुनर्निर्मित 1,000 वर्षों के भूकंप रिकॉर्ड से युक्त किया गया।
“यह मॉडल इस बात का पता लगाता है कि प्रत्येक भूकंप आस-पास के फॉल्ट खंडों पर तनाव को कैसे बदलता है, घटनाओं के बीच शांत अंतराल के दौरान तनाव कैसे जमा होता है, और बड़े दरारों के बाद भूपर्पटी की गहरी परतें धीरे-धीरे कैसे शिथिल होती हैं,” बुर्खार्ड बताते हैं। “यह सिमुलेशन हमें यह समझने में मदद करता है कि फॉल्ट सिस्टम में तनाव सदियों से कैसे बढ़ता है,” बुर्खार्ड आगे कहते हैं। “दक्षिणी कैलिफोर्निया के भूकंप इतिहास को सिमुलेशन के रूप में चलाकर, हम यह अनुमान लगा सकते हैं कि आज फॉल्ट सिस्टम किस हद तक तनाव में है।”
