हवाई और
कैलिफ़ोर्निया के बीच स्थित ग्रेट पैसिफिक गार्बेज पैच को अक्सर बोतलों और थैलों
के तैरते हुए द्वीप के रूप में देखा जाता है। हालांकि, वास्तविकता इससे कहीं अधिक
भयावह है। एक रिपोर्ट के अनुसार, कचरा इतने छोटे-छोटे टुकड़ों
में टूट गया है कि वे हवा में उड़ सकते हैं। नए शोध से पता चलता है कि हवा में
उड़ने वाले ये कण केवल प्रदूषण की समस्या नहीं हैं; वे पृथ्वी को गर्म कर रहे होंगे।
ग्रेट पैसिफिक गार्बेज पैच, समुद्र
में जमा होने वाले प्लास्टिक के पांच क्षेत्रों में सबसे बड़ा है। यह उत्तरी
प्रशांत उपोष्णकटिबंधीय चक्र (नॉर्थ पैसिफिक सबट्रॉपिकल गाइर) द्वारा स्थिर रहता
है, जो
घुमावदार धाराओं की एक प्रणाली है जो कचरे को एक शांत केंद्र की ओर खींचती है।
अक्सर कहा जाता है कि यह अंतरिक्ष से
दिखाई देता है, लेकिन
वास्तविकता यह है कि ऐसा नहीं है। और यह कचरे की कोई ठोस परत नहीं है। NOAA का कहना है, ‘पैसिफिक गार्बेज पैच\' नाम के कारण कई लोगों को लगता
है कि यह क्षेत्र आसानी से दिखाई देने वाले समुद्री मलबे का एक बड़ा और निरंतर पैच
है... लेकिन ऐसा नहीं है।‘
हाल ही
में वैज्ञानिकों की एक टीम ने इस प्लास्टिक के टुकड़े का विश्लेषण किया और अध्ययन
के निष्कर्ष सोमवार को नेचर पत्रिका में प्रकाशित हुए। चीन और अमेरिका के
वैज्ञानिकों ने इन प्लास्टिक की संरचना और व्यवहार का अध्ययन किया है और पाया है
कि ये वैश्विक तापमान वृद्धि में योगदान दे रहे हैं।
उन्होंने पाया कि यह धुंधले ‘सूप’ की तरह है, जो पेंसिल के इरेज़र से भी छोटे
माइक्रोप्लास्टिक और मानव बाल से हजारों गुना पतले नैनोप्लास्टिक से भरा हुआ है।
यह क्षेत्र 16 लाख वर्ग किलोमीटर में फैला है - जो फ्रांस के आकार का तीन गुना है
- और इसका अनुमानित वजन 79,000-88,000 टन है।
उस कुल वजन का लगभग 46% हिस्सा उपभोक्ता
प्लास्टिक नहीं बल्कि छोड़े गए मछली पकड़ने के उपकरण हैं: जाल, रस्सियाँ, फंदे और बक्से। बाकी
20% 2011 की जापानी सुनामी का
मलबा है। शेष रोजमर्रा की वस्तुएं हैं जो धूप,
लहरों और नमक के कारण टूट-फूट गई हैं।
महासागर
से वायुमंडल तक
प्लास्टिक आपस में टकराने पर टूट जाता है। नए अध्ययनों से पता चलता है कि ये टुकड़े पानी में नहीं रहते। वैज्ञानिकों ने बताया, ग्रेट पैसिफिक गार्बेज पैच हवा में मौजूद माइक्रोप्लास्टिक और नैनोप्लास्टिक का एक महत्वपूर्ण स्रोत है।
हवा, लहरें और यहां तक कि तूफान भी कणों
को आकाश में उठा सकते हैं। रिपोर्ट के अनुसार, 2023 में आए एक भीषण तूफान के कारण
वायुमंडल में नैनोप्लास्टिक की मात्रा में 51% की वृद्धि हुई। लैंडफिल, सड़क किनारे पड़ा कूड़ा और टायरों का
घिसाव भी इसमें योगदान देते हैं। एक बार वायुमंडल में पहुंचने के बाद, प्लास्टिक पूरी दुनिया में फैल जाता
है।
छिपी हुई
समस्या: जलवायु परिवर्तन
कई वर्षों
तक शोधकर्ताओं ने यह मान लिया था कि सूक्ष्म प्लास्टिक का जलवायु पर नगण्य प्रभाव
पड़ता है क्योंकि उनका मानना था कि ये कण पारदर्शी होते हैं और सूर्य के प्रकाश
को परावर्तित करते हैं। नए अध्ययन में कुछ और ही बात सामने आई है: हवा में मौजूद
अधिकांश प्लास्टिक रंगीन होते हैं और समय के साथ उनका रंग गहरा होता जाता है। गहरे
रंग के कण सूर्य के प्रकाश को अवशोषित करते हैं, न कि उसे अंतरिक्ष में वापस बिखेरते
हैं।
ड्यूक
विश्वविद्यालय के जलवायु वैज्ञानिक और सह-लेखक प्रोफेसर ड्रू शिंडेल ने कहा, इसका कुल प्रभाव वैश्विक तापमान में
वृद्धि है। टीम ने सटीक रूप से मापा कि विभिन्न रंगों के प्लास्टिक कितनी गर्मी को
अवशोषित करते हैं।
शंघाई के फुदान विश्वविद्यालय के वायुमंडलीय वैज्ञानिक होंगबो फू ने कहा, माइक्रोप्लास्टिक पर अधिकांश शोध उनके स्वास्थ्य और पर्यावरणीय खतरों पर केंद्रित रहा है, लेकिन यह रिपोर्ट प्लास्टिक प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन के बीच एक लंबे समय से अनदेखी की गई कड़ी को उजागर करती है।
इसका सबसे
ज़्यादा असर उन जगहों पर होता है जहाँ प्लास्टिक का जमाव होता है - जैसे कि
जीपीजीपी - और चरम मौसम के दौरान। तेज़ हवाएँ वायुमंडलीय हॉटस्पॉट बना सकती हैं जो
क्षेत्रीय जलवायु पैटर्न को बदल देते हैं, हालाँकि स्थानीय स्तर पर यह गर्मी
अल्पकालिक हो सकती है।
वैश्विक
तापवृद्धि में प्लास्टिक का कितना योगदान है, यह अभी तक पूरी तरह से तय नहीं हो पाया
है। शिंडेल ने कहा, वायुमंडल
में प्लास्टिक की मात्रा का सटीक आकलन करने के लिए हमें दुनिया भर से और अधिक माप
लेने की आवश्यकता है। वैज्ञानिक इसके प्रभाव का कम या अधिक अनुमान लगा रहे होंगे।
