गाय को बर्ड फ्लू होने के लिए सिर्फ दस वायरल कण ही ​​काफी होते हैं।

वैज्ञानिकों ने पाया है कि एच5एन1 बर्ड फ्लू वायरस के मात्र दस कण ही ​​दुधारू गायों में संक्रमण पैदा करने के लिए पर्याप्त हैं, एक ऐसा निष्कर्ष जो खेतों में इस बीमारी को नियंत्रित करना कितना मुश्किल हो सकता है, इसके बारे में गंभीर चिंताएं पैदा करता है।

यह शोध ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों द्वारा किया गया था और नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित हुआ था। इससे यह समझने में भी मदद मिलती है कि इन्फ्लूएंजा के प्रकोप वैज्ञानिकों, किसानों और पशुपालकों के लिए इतने पेचीदा क्यों रहे हैं। मुख्य जटिलता यह प्रतीत होती है कि वायरस श्वसन मार्ग की बजाय गायों के स्तन ग्रंथियों के प्रति विशेष आकर्षण रखता है, जो कि इन्फ्लूएंजा के सामान्य व्यवहार के विपरीत है।

मार्च 2024 में अमेरिकी दुग्ध उत्पादन करने वाली गायों में वायरस की पहली रिपोर्ट के बाद से, अमेरिका के 17 राज्यों में 1,000 से अधिक प्रकोपों ​​की पुष्टि हो चुकी है। राष्ट्रीय दूध परीक्षण रणनीति के माध्यम से इन प्रकोपों ​​को नियंत्रण में लाया गया है, जिसके तहत उन पशुओं के झुंडों की आवाजाही रोक दी गई है जिनके दूध में वायरस की पुष्टि हुई थी।

अपने प्रयोगों में, शोधकर्ताओं ने वायरस को सीधे गायों के थनों में डाला और पाया कि दस वायरल कणों की सबसे छोटी खुराक भी उत्पादक संक्रमण को ट्रिगर करने के लिए पर्याप्त थी, जिसके परिणामस्वरूप संक्रमित गायों ने उच्च सांद्रता वाले वायरस युक्त दूध का उत्पादन किया।

हालांकि, इस अध्ययन से इस बात को लेकर कई चौंकाने वाली बातें सामने आईं कि यह बीमारी फैलती क्यों नहीं है। संक्रमित गायों से स्वस्थ गायों में वायरस स्थानांतरित करने वाले दूषित दुहने वाले उपकरणों से किए गए परीक्षणों में, जो दो सप्ताह तक प्रतिदिन दो बार किए गए, स्वस्थ पशुओं में संक्रमण का कोई लक्षण नहीं दिखा। संक्रमित गायों के दूध से बछड़ों को बोतल से दूध पिलाने पर भी स्पष्ट संक्रमण नहीं पाया गया। और जिन दुधारू गायों को नाक के माध्यम से वायरस दिया गया, वे बीमार नहीं पड़ीं, नाक के स्वाब में वायरस की मात्रा बहुत कम पाई गई और दूध में बिल्कुल भी नहीं।

प्रमुख शोधकर्ता, प्रोफेसर एंड्रयू बोमन ने चेतावनी दी कि ऐसे प्रयोगों को करने के लिए आवश्यक जैव सुरक्षा स्थितियाँ वास्तविक कृषि जीवन को प्रतिबिंबित करने के लिए बहुत अधिक नियंत्रित हो सकती हैं, विशेष रूप से वायुजनित प्रसार के संबंध में। उन्होंने कहा कि दूध में उच्च वायरल सांद्रता और उपकरणों तथा पशुओं के बीच साझा संपर्क को देखते हुए, दुहने के उपकरणों के माध्यम से संक्रमण की संभावना को अभी भी नकारा नहीं जा सकता है।

एक और पहेली यह है कि आखिर यह वायरस पक्षियों से गायों में कैसे फैला। जलपक्षियों में, H5N1 आंत में अपनी संख्या बढ़ाता है, और यह कैसे गाय के स्तन में पहुंच जाता है, प्रोफेसर बोमन के शब्दों में, \"एक पहेली\" है।

फिलहाल, वैज्ञानिक किसानों को झुंड में बीमारी फैलने से रोकने के लिए स्पष्ट, साक्ष्य-आधारित मार्गदर्शन देने में असमर्थ हैं। प्रोफेसर बोमन ने कहा, \"हमें लगता है कि बीमारी का फैलाव फिर से होगा। यह बस समय की बात है  \"और अभी हमारे पास न तो इस फैलाव को रोकने का कोई कारगर तरीका है और न ही एक बार फैलने के बाद गाय से गाय में संक्रमण को रोकने का।\"